Caffè di quartiere e mercati tradizionali intorno a Seoul

Seoul è un luogo ricco di culture e livelli di vita, in grado di racchiudere una grande varietà grazie alle sue dimensioni. In mezzo al caos urbano, le persone si dedicano a otto ore di lavoro ogni giorno, impegnate a sopravvivere nel quotidiano. Tuttavia, al di là del semplice bisogno, spesso sentiamo il desiderio di scappare dalla realtà in cerca del piacere. È per questo che molte persone, anche nella grande città, cercano rifugio nelle zone più remote, nei cosiddetti "paesini". Ma forse questi "paesini" non devono necessariamente essere lontani. Anche lungo il fiume Han, a poche fermate di metropolitana dal centro di Seoul, si possono trovare angoli che emanano un'atmosfera da paese. In questo articolo, vi proponiamo una piccola esplorazione: caffè e mercati tradizionali, facilmente raggiungibili dal centro di Seoul. Un’escursione che non richiede di allontanarsi dalla città, ma che offre un’esperienza capace di lenire la solitudine e offrire una pausa dallo stress quotidiano. Per il prossimo weekend, forse basterà un’emozione leggera e una spinta al cuore per partire.

1. L'atmosfera di Mokpo in un mercato tradizionale a soli due fermate dal metrò di Ansan

Sceso alla stazione di Ansan, nel quartiere nordoccidentale di Seoul, dopo circa dieci minuti a piedi si raggiunge il mercato tradizionale di Ansan Olgwang, un luogo che evoca immediatamente la Mokpo degli anni Cinquanta. Edifici in mattoni, insegne logore con scritte in coreano, ristoranti con un tocco di autenticità: e poi le nonne che vendono qualcosa dentro scatole di fazzoletti. Nonostante si trovi a Seoul, l’ambiente trasmette la sensazione di essere arrivati in un piccolo paese portuale della regione del Gyeongsang meridionale. Di solito, quando si parla di viaggi nel paese, ci si immagina subito Busan, Daegu o la regione del Jeolla; ma a Seoul ci sono tanti posti dove si può assaporare l’atmosfera di un luogo di provincia.

Il punto più popolare del mercato è il ristorante di zuppe di soia, “Doenjanggukjip”. L’ambiente con il bancone di cucina d’epoca e i fiori piantati in scatole vecchie fa perdere la sensazione di essere ancora a Seoul. L’odore della zuppa di carne non sembra più provenire da una grande città, ma piuttosto da un ristorante tradizionale con pavimento di ondol. I tavoli si affollano rapidamente, e l’atmosfera è calda come in una serra. Si consiglia di ordinare “gimja bap” (uova arrotolate) e “ojingeobokkeum” (polpo saltato). Il sapore è più intenso e autentico di qualsiasi ristorante a Seoul, e diventa ancora più profondo se condiviso in compagnia. Qui si ha la sensazione di essere entrati dentro un ricordo altrui.

2. L’atmosfera della provincia nord-orientale in un caffè di Sinlim-dong

Il “Café Arte” di Sinlim-dong, a Seoul, trasmette subito l’impressione di trovarsi in un villaggio rurale lontano. L’arredamento è caratterizzato da acquarelli a mano dipinti sulle pareti in cemento grezzo, e all’interno del locale sono esposti antichi attrezzi agricoli come in un museo. Tutti i tavoli sono fatti a mano con legno grezzo, e al bancone dove si prendono gli ordini sono esposti il “kimchi” e la salsa di peperoncino. Questo non è solo un posto dove bere caffè, ma uno spazio per ascoltare il suono della provincia.

I piatti più consigliati sono la “gamjaguk” (zuppa di patate) e il “makchang” (intestino di vitello). Entrambi sono piatti tipici della regione del Gyeongsang nord-orientale. La zuppa di patate ha un sapore così intenso, quasi come se fosse macinata con un mulino, da superare di gran lunga la solita “zuppa di patate” venduta nei negozi. Il makchang, invece, è un cibo dal sapore delicato e persistente che cancella ogni traccia di odore animale. Il “riso con olio caldo”, preparato secondo la tradizione rurale, trasmette un senso di pace profonda. È sorprendente che a Seoul si possa provare un’emozione così autentica. Il gestore del caffè lo definisce “una casa tradizionale nel cuore di Seoul”. Questa frase ricorda con forza che, sì, siamo veramente a Seoul.

3. La notte di Busan da Dongdaemun – il caffè “Seoul Drop” e la sua cultura circostante

Oggi, Dongdaemun a Seoul ha un significato più profondo di quello che potrebbe suggerire il nome, superiore a semplici luoghi come “World Market” o “Lotte World”. In particolare, il caffè “Seoul Drop”, situato nei pressi del mercato di Dongdaemun, evoca immediatamente un’atmosfera da caffè europeo. Ma al suo interno si nasconde la notte di Busan.

Il locale è nascosto in un tranquillo quartiere residenziale, all’interno di una vecchia villa ristrutturata. Fuori dalle grandi finestre si estende un giardino tradizionale coreano, mentre all’interno è visibile una scrittura a mano realizzata da un giovane proprietario proveniente da Banpo. Il caffè “Brazile blend” servito al Seoul Drop sembra, mentre viene preparato dal barista, come l’alba di Busan.

Nelle vicinanze si trova un mercato antico, con ristoranti che vendono “bap” di chitarra (ricetta a base di cozze) e zuppa di sanguinaccio. In ogni dettaglio si percepisce che i confini tra le città sono ormai sfumati. Questo non è solo un caffè, ma il punto di partenza per un viaggio che va da qui a là. E questo viaggio inizia proprio nel cuore di Seoul.

Non è necessario partire da Seoul per incontrare la provincia. Quando ci rendiamo conto che il suo spirito è già qui, vicino a noi, non più lontano di un passo, iniziamo a riflettere nuovamente sulla nostra vita. Non è solo quando si viaggia che si può sentire l’atmosfera di un luogo, ma anche camminando pochi metri. Quindi, perché non provare, il prossimo fine settimana, a scoprire questa atmosfera della provincia senza attraversare il fiume Han? Basta andare al mercato di Ansan, al Café Arte di Sinlim-dong o al caffè Seoul Drop a Dongdaemun.